铁路运输：铁路货物运输，按中国铁路技术条件，现行的铁路货物运输分为整车、零担、集装箱三种。整车适于运输大宗货物；零担适于运输小批量的零星货物；集装箱适于运输精密、贵重、易损的货物。

　　铁路运输的优点：
　　铁路运输能力大，这使它适合于大批量低值产品的长距离运输；
　　铁路运输单车装载量大，加上有多种类型的车辆，使它几乎能承运任何商品，几乎可以不受重量和容积的限制；
　　铁路运输车速较高，平均车速在五种基本运输方式中排在第二位，仅次于航空运输；
　　铁路运输受气候和自然条件影响较小，在运输的经常性方面占优势；
　　可以方便地实现驮背运输、集装箱运输及多式联运。
　　作为提供交通服务的铁路部门，早年被冠以“铁老大”称号，那是对其交通运输重要基础地位的一种褒赞，然而随着历史的发展，“铁老大”又似乎成为僵化保守、甚至是霸道的一种戏称。常言道：顾客就是上帝。作为服务行业的铁路，理应把为人民群众提供优质服务作为根本追求，然而，“铁老大”的高姿态却让“顾客们”颇有微词，尤其在“一票难求”等一系列出行难题面前，“上帝们”经常欲哭无泪。

　　高铁的出现，一度让百姓感到铁路运输品质的焕然一新，特别是动车的舒适度、现代化。然而，一段时间过去，人们发现高铁的优势固然明显，但“铁老大”骨子里养成的一些毛病却未见根本改观。铁路修得再多，火车跑得再快，如果服务跟不上，就不能算是真正的科学发展。

　　可喜的是，面对服务理念不适应、服务设施不完善、服务标准不落实、人民群众意见大等突出问题，铁路部门终于不再象过去那样一推了之，甚至我行我素了，而是有的放矢，迅捷反映，一系列真正惠民利民新规新举的应运而生，让老百姓看到了一个不一样的“铁老大”，一个放低姿态“返璞归真”的新铁路形象。尽管来得似乎有些迟，但它毕竟来了，而且这种“小步快跑”的节奏，已然让人们看到了“铁老大”细微而清新的变化。

　　铁路放低姿态，回归角色，值得称许。“人民铁路为人民”，这是长期以来铁路部门对全社会的郑重承诺，是铁路的根本宗旨，这宗旨应该体现在具体的为人民服务中，而不是挂在墙上。铁路部门目前的所作所为只是一个良好的开端，未来还有很多的事要做。最重要的是，铁路要自觉地从“老大”的位子上走下来，走到人民中间去，倾听旅客的呼声，掌握旅客的需求，真正做到把“让人民群众满意”作为检验铁路工作的根本标尺。

　　降低姿态不是应景之作，而是势在必行，这是铁路服务理念的回归，服务本能的展现。只有这样，铁路与旅客之间才能够形成一个良性的服务格局，建立和谐的共处关系。

　　铁路运输的缺点：
　　铁路线路是专用的，固定成本很高，原始投资较大，建设周期较长；
　　铁路按列车组织运行，在运输过程中需要有列车的编组、解体和中转改编等作业环节，占用时间较长，因而增加了货物在途中的时间；
　　铁路运输中的货损率较高，而且由于装卸次数多，货物损毁或丢失事故通常比其他运输方式多； 　　铁路运输不能实现“门对门”的运输，通常要依靠其他运输方式配合，才能完成运输任务，除非托运人和收货人均有铁路支线。